1 Pada tahun yang ketiga dalam pemerintahan Yoyakim, raja Yuda, datanglah Nebukadnezar, raja Babel, ke Yerusalem lalu mengepung kota itu.
2 TUHAN menyerahkan Yoyakim, raja Yuda, ke dalam tangannya beserta sebagian dari perkakas-perkakas Bait Allah. Nebukadnezar membawa semuanya itu ke Tanah Sinear, ke kuil dewanya. Perkakas-perkakas itu dimasukkan ke dalam tempat perbendaharaan dewanya.
3 Kemudian raja menyuruh Aspenas, kepala pegawai istananya, untuk membawa menghadap beberapa orang bani Israil, yakni orang-orang dari keturunan raja serta para bangsawan.
4 Mereka adalah orang-orang muda yang sama sekali tidak ada cacatnya, bagus perawakannya, memahami segala hikmat, berpengetahuan luas, mengerti ilmu, dan yang cakap untuk mengabdi dalam istana raja. Mereka harus diajari tulisan dan bahasa orang Kasdim.
5 Raja menentukan bagi mereka jatah setiap hari dari santapan raja dan dari anggur yang diminumnya. Mereka harus dididik selama tiga tahun, dan setelah itu mereka harus mengabdi kepada raja.
6 Di antara mereka ada beberapa orang bani Yuda, yaitu Daniel, Hananya, Misael, dan Azarya.
7 Pemimpin pegawai istana memberi nama baru kepada mereka. Daniel dinamainya Beltsazar, Hananya dinamainya Sadrakh, Misael dinamainya Mesakh, dan Azarya dinamainya Abednego.
8 Daniel membulatkan hati untuk tidak menajiskan diri dengan santapan raja atau dengan anggur yang diminum raja. Sebab itu ia meminta kepada pemimpin pegawai istana supaya diizinkan untuk tidak menajiskan diri.
9 Allah membuat Daniel mendapat kasih dan sayang dari pemimpin pegawai istana itu.
10 Namun, pemimpin pegawai istana berkata kepada Daniel, “Aku takut kepada tuanku raja, yang telah menentukan makanan dan minuman bagi kamu. Mengapa baginda harus melihat penampilanmu lebih buruk daripada orang-orang muda yang sebaya dengan kamu? Kamu ini membahayakan kepalaku di depan raja!”
11 Kemudian Daniel berkata kepada penjaga yang telah ditentukan oleh pemimpin pegawai istana untuk mengawasi Daniel, Hananya, Misael, dan Azarya,
12 “Adakanlah percobaan dengan hamba-hambamu ini selama sepuluh hari. Berilah kami makan sayur dan minum air saja.
13 Kemudian biarlah Tuan mengamati perawakan kami dengan perawakan orang-orang muda yang makan santapan raja, dan perlakukanlah hamba-hambamu ini sesuai dengan pengamatan Tuan.”
14 Ia mendengar permintaan mereka itu dan mengadakan percobaan dengan mereka selama sepuluh hari.
15 Setelah lewat sepuluh hari, tampaklah perawakan mereka lebih baik dan tubuh mereka lebih gemuk daripada semua orang muda yang makan santapan raja.
16 Jadi, penjaga itu mengambil santapan mereka dan anggur yang harus mereka minum, lalu memberikan sayur kepada mereka.
17 Kepada keempat orang muda itu Allah mengaruniakan pengetahuan dan kepandaian mengenai berbagai tulisan dan hikmat, sementara Daniel sendiri dapat memahami berbagai penglihatan dan mimpi.
18 Setelah lewat waktu yang ditetapkan raja untuk membawa mereka menghadap, pemimpin pegawai istana membawa mereka kepada Nebukadnezar.
19 Raja berbicara dengan mereka, dan di antara semua orang itu tidak didapati yang seperti Daniel, Hananya, Misael, dan Azarya. Maka mereka pun mengabdi kepada raja.
20 Dalam segala hal mengenai hikmat dan pengertian yang ditanyakan raja kepada mereka, raja mendapati mereka sepuluh kali lebih cakap daripada semua ahli ilmu gaib dan ahli mantera di seluruh kerajaannya.
21 Daniel tinggal di sana sampai tahun yang pertama zaman Raja Kores.